迦葉尊者
迦葉尊者，在禪宗的寺院當中我們常常會看到，在供奉釋迦牟尼佛的兩旁有兩大弟子隨侍，佛陀的左邊是年長的摩訶迦葉尊者，佛陀的右邊是年輕的阿難尊者；迦葉尊者的塑像常常拱拳，而阿難尊者是合掌，既然是佛陀的弟子，佛門的禮儀應該都是合掌才對啊，為什麼會有這種差異呢？這是緣於塑兩位尊者像開始的時候，必須找相關的資料，在迦葉尊者的資料中，他在入佛門之前，也曾經是修行人。
他出生在印度摩竭陀國王舍城，摩訶娑羅陀村婆羅門種，婆羅門種姓一個富有的家庭當中；婆羅門我們都知道是印度四大種姓之首，婆羅門教的家庭中的子女，從小的時候差不多八歲開始，他就要學四吠陀，也就是婆羅門的經典，裡面包括有祭祀、書畫、算術、文學以及禮儀占卜、兵法軍陣、咒術醫方、藝能技術、天文、氣象、音樂歌舞等等，他要能成為一個多才多藝，很有本領修養的一個統御領導大眾的人才，而迦葉尊者他資質很高，對於所學無不精通，而且從小他就異於常人。表現出來呢？他喜歡離群獨處，對於物質的欲望非常淡薄。
長大之後，他對交女朋友的興趣缺缺，他的父母強迫他成婚，他便隨手指著家裡一個由黃金打造的美女的藝術像說：「除非找一個像這樣的真人，否則我就不結婚。」他本來是要來難倒他的父母，沒有想到他父母卻認真的派人到處去尋訪，這個天下女子縱然再美，那有金色呢？但是就偏偏找到一個和塑像一模一樣的美女，這也是一位婆羅門富豪之家的女兒，稱得上是門當戶對，所以就很順利完成這一椿婚事。誰知道？這位絕世美女也是一位熱衷於修行的人，於是兩人非常高興發現彼此之間的志同道合，所以他們兩人就約定做了名義上的夫妻，直到迦葉尊者的父母去世了，迦葉尊者才如願以償能夠出家修行辦道；而他的妻子不久也跟著成為佛門的修行人了。
迦葉尊者宿根深厚，據說出家後第八天，他於佛陀為他開示的四聖諦、八正道的方法，他就證得了阿羅漢果。於是他就把他的妻子接來出家，成為了比丘尼，而且不久也證到了阿羅漢果。迦葉尊者投入佛門之後，更全心全意履踐道行，他專門致力於苦行的修養，比方守著三衣一缽，不蓄多餘的衣物，穿糞掃衣。所謂糞掃衣，就是撿墳墓上死人的衣服，或是別人丟掉的不要的一些衣布，洗乾淨之後呢，一塊一塊把它裁截下來，當三衣穿舊了，有破損的時候就把這個破布一塊一塊補上去，久而久之它就成了一種補衲衣，由於常常穿在身上，又沒多餘的衣服換，所以時日一久衣服就非常的髒，有沾上了污垢，所以就叫糞掃衣。
行苦行的人通常叫頭陀行者，禪門裡面禪行者致力於明心見性，參禪悟道之前都要經過這種頭陀行，來體驗生命的內涵以及觸發自我的一種成長。他們都是抖擻著精神去實行精進辦道，除了乞食和穿糞掃衣之外，另外好像日中一食或是節量食；食的時候，還要施食於眾生。比方他不能夠完全吃飽，還要留一份食物；他要分成三份，一份留給飢餓的人，一份還要普施水、陸、空的眾生。他要常常露地而坐，還要住在墳塚間、墳墓邊；還要在樹下做思惟，常觀思惟；還要夜不倒單，常坐不臥等等…，這都是苦行的內涵。
而迦葉尊者呢？當他托缽乞食的時候，他偏好專門向貧窮的人去托缽，憐憫他們而給予他們種福田的機會，所以迦葉尊者是佛陀的弟子當中，是以「苦行第一」而聞名的。
佛陀有一次在說法的時候，望著迦葉尊者遠遠的蓬頭垢面走過來，還勸他說：「你年紀這麼大，可以不必再行苦行了，不必再過於操勞疲累！」沒想到迦葉尊者，竟對佛陀說：「我是以頭陀為樂，在這種我不為衣愁、不為食憂當中，我沒有得失計較當中，我感覺到無比的清涼、清淨、解脫的一種安樂。」那麼，佛陀聽了迦葉尊者，打從心中說出他由衷心底的禪悅法喜的話之後，也就不再勉強他了，就跟他說：「那你就過你的日子吧！」而私下對其他的弟子們說：「將來我的正法，不是毀於天魔外道，而是毀於僧團中間的墮落和腐化。如果要僧團鞏固，正法能夠久住，一定要像迦葉尊者一樣，心性上過這種嚴肅不放逸的生活。」所以佛陀對於迦葉尊者是非常讚許的。
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摩訶迦葉
摩訶迦葉，摩竭陀國人也。姓婆羅門，父飲澤，母香志。昔為鍛金師，善明金性，使其柔伏。
付法傳云：「嘗於久遠劫中，毗婆尸佛入涅槃後，四眾起塔，塔中像面上金色有少缺壞，時有貧女將金珠往金師所請飾佛面；既而因共發願，願我二人為無姻夫妻。由是因緣九十一劫身皆金色。後生梵天，天壽盡，生中天竺摩竭陀國婆羅門家，名曰迦葉波，此云飲光勝尊，蓋以金色為號也。繇是志求出家，冀度諸有情。」
佛言：「善來比丘，鬚髮自除，袈裟著體，常於眾中稱歎第一。」復言：「吾以清淨法眼將付於汝，汝可流布，勿令斷絕。」
涅槃經云：爾時世尊欲涅槃時，迦葉不在眾會。佛告諸大弟子：「迦葉來時，可令宣揚正法眼藏。」爾時迦葉在耆闍崛山賓缽羅窟，睹勝光明，即入三昧，以淨天眼觀見世尊於熙連河側入般涅槃，乃告其徒曰：「如來涅槃也，何其駛哉。」即至雙樹間，悲戀號泣。佛於金棺內現雙足。
爾時迦葉告諸比丘：「佛以荼毗，金剛舍利非我等事，我等宜當結集法眼，無令斷絕。」乃說偈曰：「如來弟子，且莫涅槃；得神通者，當赴結集。」於是得神通者悉集王舍耆闍崛山賓缽羅窟。時阿難為漏未盡，不得入會，後證阿羅漢果，方由得入。
迦葉乃白眾言：「此阿難比丘多聞總持，有大智慧，常隨如來，梵行清淨，所聞佛法，如水傳器，無有遺餘，佛所讚歎，聰敏第一，宜可請彼集修多羅藏。」大眾默然。
迦葉告阿難曰：「汝今宜宣法眼。」阿難聞語信受，觀察眾心而宣偈言：
「比丘諸眷屬，離佛不莊嚴；猶如虛空中，眾星之無月。」
說是偈已，禮眾僧足，陞法座而說是言：「如是我聞，一時佛在某處說某經教，乃至人天等作禮奉行。」時迦葉問諸比丘：「阿難所言不錯謬乎？」皆曰：「不異世尊所說。」迦葉乃告阿難言：「我今年不久留，今將正法付囑於汝，汝善守護，聽吾偈言：
『法法本來法，無法無非法；』
何於一法中，有法有非法。』
說偈已，乃持僧伽梨衣入雞足山，候慈氏下生；即周孝王五年，丙辰歲也。
法法本來法 無法無非法
何如一法中 有法有非法
梵語達磨耶，譯義叫做法；加上菩提二字時，你說：
是什麼？
法若喻做果，果仍然是因；因之與果，果不離因。假如這麼說：
一因多果，一果多因；
多因多果，是因是果；
多果多因，非因非果；
有因有果，有果有因。
為何缺了一個「無」字，只因無乃有的突破之作，無和有不是相對；法法從有，本來是「法」的究竟。因此，無法不是沒有法，總在一「法」之中；透得此中面貌，有法亦即無所謂了！
大德！迦葉是文佛的首座弟子，授命宣揚正法眼藏；只為一份「法」務，持僧伽梨入雞足山，寂定迦葉窟，靜候慈氏下生。他是為「法」束縛了麼？還是透得了什麼！有道是：
金剛舍利非我等事，不是法？
結集正法眼不使斷絕，是法？
是，不是。
法法本來法──是。
無法無非法──是不？
何如一法中──是。
有法有非法──不是？
是，是不；是，不是。請問：
但解問題，求得答案；答案中仍是問題，何況其中存在著許多的為什麼？假使，置一連串為什麼而不顧，豈不是玩兒「煮沙成飯」的遊戲麼！即使，迦葉止於窟中，從來無有許多分別，試問：
付囑的是什麼？所為何來？
大德！無字不是甲魚之，姑且捨了內外，覓取中間的那一些許。
肯麼？難了透了。
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迦葉佛
迦葉佛，賢劫第三尊。偈曰：「一切眾生性清淨，從本無生無可滅；即此身心是幻生，幻化之中無罪福。」長阿含經云：「人壽二萬歲時，此佛出世；種婆羅門，姓迦葉，父梵德，母財主，居波羅奈城。坐尼拘律樹下說法一會，度人二萬；神足二，一提舍；二婆羅婆；侍者善友；子集軍。」
一切眾生性清淨 從本無生無可滅
即此身心是幻生 幻化之中無罪福
四生九有，眾生之類；胎卵濕化，色別想異；然而，總歸悉以有情，但說生滅輪迴之相，或謂業力循環。
眾生而言有情者，是依承受因果感報，發起喜、怒、哀、樂等情感反應的表現者；譬如生、老、病、死，以及五欲八風等之生命現象，都是以眾生最具代表性的「人」而言。
人，為欲有汙染之意，有執著之心。
人，為欲而有造作行為。
人，為欲分別精神和物質的爭鬥。
人，為欲強調自我，也會受到傷害。
但是，欲的形成，總不離起心動念，引發言語和行為；以至創造出善惡、是非、對錯等相對的問題。倘若，針對問題的探究，深思之，熟慮之，不難發現，相對的本身，各具相對的欲；而欲的本身，原無相對的內涵，全在人的汙染和執著，而創造出相對的問題。
因此，眾生、心念、欲等，於本體（性）而言，原是清淨的，絕對的；本來沒有生或滅的現象，所以有現象的發生，只為「人」的身心，相應於「欲」而生起相對的問題。
因此，自性於惠能大師的「何期」，可以肯定罪福的究竟有無。
因此，禪者住於生滅之幻，無異看日出月落，守冬去春來；忘了如來之性，於本起清淨，於無生法行。
照見也未？罪福如沙灘足痕！
是誰？潮起潮落，為何沙灘清淨！
是啥！攜手踏浪，做大自然之點綴！
身，是四大之身；心，是染著之心。來時，挾欲而來；去時，隨欲而去。
您說：幻化之中，有無欲的麼？！
對曰：來去之間，有清淨的麼？！
嗨！誰教你？汙染於幻化，執著於來去！
是以，莫怨尤罪福，只怪擁有身心。
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摩訶迦葉又叫做大迦葉、迦葉波，意思是烏龜，又翻譯成飲光。傳說他的祖先在修煉時，有一隻具有靈性的烏龜背負著玄妙的圖案而來，因此得道，所以以龜作為姓氏。又傳說上古時代曾有仙人能吸取日光，平時隱藏著，見不到任何光芒，但是如果顯現的話就會全身光輝明光，迦葉是這位仙人的後裔，所以也用飲光為姓氏。他出生在華波羅樹（即菩提樹）下，所以名叫畢波羅。在佛陀所有弟子中，姓迦葉的有五個人，其中只有摩訶迦葉可以單稱為迦葉。
大迦葉原本信奉外道，後來皈依佛門。他率領五百弟子，在韋提河邊的山中修行頭陀之道。頭陀指的是身上披著破舊的衣服，到處乞求化緣，餐風露宿、性情淡泊的僧侶。迦葉因為認真修行這樣的頭陀行，所以被稱為「頭陀第一」，非常受到佛陀的器重，嘉許他為「大行淵廣」。
有一次，天界之王在靈鷲山上向佛陀敬獻金色波羅花，請佛說法，世尊拈花示眾，並無所說。當時座下所有的弟子，都不明白佛陀這樣做含有什麼奧妙的道理，只有大迦葉微笑著，因為他領悟到佛陀的道理了。
佛陀說：「正道大法是無法用眼睛看出來的，只有涅槃寂靜的心才能領會。實在的法相其實是沒有法相，這是一門微妙玄通的法門，不加註文字，是用特殊的教法傳授的，我就將這些囑託給摩訶迦葉。」這就是心傳，即所謂靈山會上正法眼藏付囑的拈花微笑，就是禪宗最初的典故。
大迦葉最不喜歡住在竹林精舍或是祇園精舍過團體的生活，他喜歡的是在露天靜坐、塚間觀屍、樹下補衣。因而他認為住在屍臭或骸骨之中，對於修習無常、苦、空、無我、不淨觀等，更容易提起正念，精進思維。
大迦葉一向修習頭陀苦行，他不怕狂風暴雨，不懼日曬夜露，他枯瘦的老年之身，總是住在深山叢林的樹下，或是白骨遍野的墓間，對於他的頭陀苦行，任何人勸說，他都不停止。
大迦葉終於漸漸的衰老了，可是他對頭陀苦行的生活，是越過越認真。
有一次，佛陀也不忍他以衰老之年，還要生活在日曬夜露、狂風暴雨之中，想勸他中止苦行。
那時佛陀住在鹿母講堂，佛陀召見大迦葉。當時大迦葉穿著由破布縫補而成的糞掃衣，鬚髮長得很長，蹣跚的走來，這裡新皈依的比丘都不認得他就是大迦葉，看到他那儀容不整的形相，都投以輕蔑的眼光，甚至有人向前想阻止他走近佛陀。
佛陀知道大家的心思，很遠的就招呼道：
「大迦葉！你來啦！我留了半座在這裡，你趕快到這裡來坐吧！」
諸比丘聽佛陀這麼一說，嚇了一跳！想不到這位老比丘，就是大名鼎鼎的大迦葉尊者。他向前頂禮佛陀後，退下幾步說道：
「佛陀：我是您末座的弟子，要坐在佛陀所設的座位實不敢當！」
這時，佛陀就向大眾敘說大迦葉廣大無邊的威德，並且說他有如佛陀修道相等的歷程，今生如不遇佛陀，他也可以覺悟，證得阿羅漢。
佛陀告訴大迦葉，叮嚀他不要繼續苦行，把糞掃衣脫去，改穿信眾所供養的僧衣，靜靜的養老，不要過度疲勞。
雖然受到佛陀這麼高的慰勞，但大迦葉並不肯改變他的頭陀苦行，他向佛陀說道：
「佛陀！頭陀苦行在我並不以為苦，反而感到很快樂，我不為衣愁，不為食憂，沒有人間的得失，感到清淨解脫的自由。佛陀教法中的頭陀行門，就是一種最嚴肅的生活方式，能習慣於這種生活，便能吃苦，便能忍耐，便能甘於淡泊。佛陀！我為了直接鞏固僧團，間接的利益眾生，我歡喜願意不捨苦行，請佛陀原諒弟子的執著！」
佛陀聽後，非常歡喜，看看大迦葉，又看看諸比丘，說道：
「將來正法的毀滅，不在天魔外道的破壞，而正在僧團的腐化與崩潰！大迦葉的話說得很對，要弘揚佛法，讓真理之光永照著世間，則必先要鞏固僧團，要鞏固僧團，就必須過嚴肅的生活，我的正法，如大迦葉尊者，就能負責住持！」
「大迦葉！你好好去修道吧，我不勉強你，你可照你的意思去修行。要見我的話，隨時都可以來見我。」佛陀又向大迦葉說。
歲月是無常的，就在佛陀八十歲的那一年，傳出了佛陀將要涅槃的消息。當時在教團中，年老的大迦葉尊者，和年經的阿難陀尊者，被公認為繼承佛陀最適當的人選，尤其是大迦葉尊者。佛陀在拘尸那迦羅城涅槃的時候，大迦葉正在北方的鐸叉那耆國領著五百比丘教化度眾，他得知消息後，非常的傷心，星夜領著比丘們來到拘尸那迦羅城，有的愁眉不展，有的伏地痛哭。
但在比丘中有一個是六群比丘之一的跋難陀，卻很歡喜的說：「你們何必要這樣傷心？佛陀涅槃後，我們才可以自由，他老人家在世的話，會拘束我們，會管理我們，他常常說我們這個不好，那個不對的，真囉囌，也真麻煩！現在他涅槃了，我們正可以輕鬆輕鬆呢！」
大迦葉聽了懇切的教示他說：「現在佛陀進入涅槃，眾人因失去了皈依而傷感，愚痴的你，怎麼反而以此為樂？」
也因為這樣的因緣，大迦葉覺得有必要結集佛陀的教法，於是大法流傳的責任，就由大迦葉尊者承擔起來！
在佛陀滅度後的九十日，開始結集三藏。從結集三藏的第二天起，由阿難陀誦經，優波離誦律，再由諸長老將所誦之經、律檢討修訂。所謂第一次結集三藏的神聖大業，就這樣的順利完成了。大迦葉的偉大，由佛陀滅度時，在那麼多聖弟子中，他能統理大眾，並沒有把教團弄得四分五裂一事就可以知道。在佛陀涅槃的時候，他的聲望和權威，實在是如同磐石的重要。
結集三藏後的大約二、三十年，大迦葉忽然厭世起來，想提早入滅。當時，大迦葉的年齡，無疑的已超過百歲。
他即刻走到阿難陀住的地方，付囑佛陀所說的教法，要阿難陀繼承，後來他就躍身虛空，到佛陀的八塔一一供養禮拜。
回到王舍城，他前去向阿闍世王告辭，守衛的說國王在睡覺，他就逕往離王舍城西南八里多的雞足山去。當尊者到達此山時，三峰裂開，自然形成他的禪座。他即刻以草席地而坐，並且說道：「我今將以神通力來保持這個身體，用糞掃衣來蓋覆他，等六十七億年後，彌勒菩薩降生成佛，我再去拜見他，協助他教化眾生！」說完後，雞足三峰就合起來，隱藏了他的身體。
阿闍世王知道大迦葉尊者入滅的消息，悲傷無比！馬上往見阿難陀尊者，要他同登雞足山一看，當阿難陀尊者和阿闍世王到達雞足山時，雞足三峰自然裂開，他們看到大迦葉尊者端然的入滅盡定，身上還覆蓋了美麗的天花。他兩人供養禮拜退出以後，山峰又自然地合起來。他們回顧靜寂的山林中，爾後六十七億年，尊者大迦葉將長期捧著佛陀的衣缽，在這山中等候彌勒尊佛的來訪，再把佛陀的衣缽傳給他，以這種遺風教化，令他們不禁欽佩萬分！
從尊者大迦葉的故事來看，尊者的生命固然是無窮無盡，就是佛陀的教法也將無窮盡的流傳下去！
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